Nowy Jork leży przy ujściu rzeki Hudson do Oceanu Atlantyckiego na wyspach Manhattan, Long Island, Staten Island i kilkunastu mniejszych oraz częściowo na kontynencie. Miasto zostało założone w 1614 roku przez osadników holenderskich na wyspie Manhattan jako Nowy Amsterdam. W 1664 roku zdobyli go Anglicy i nazwali Nowym Jorkiem. W XVIII wieku Nowy Jork stał się największym portem i centrum przemysłowym, a w latach 1785-90 był stolicą państwa. W XIX wieku stanowił główne centrum oligarchii finansowej –Wall Streat. Od 1946 roku jest stałą siedzibą ONZ.

W obrębie miasta wyróżnia się dzielnicę Manhattan, Brooklyn i Queens, Bronx i Richmond. Dzielnica Manhattan spełnia funkcję nowojorskiego city. W pobliżu Manhattanu, na wyspie Liberty wznosi się Statua Wolności. Większość zabytkowych budowli Nowego Jorku pochodzi z XVIII i XIX wieku.