Amsterdam jest konstytucyjną stolicą i najważniejszym miastem Holandii. Miasto usytuowane jest na 100 wysepkach połączonych 160 koncentrycznie ułożonymi kanałami i ponad 1000 mostów. Amsterdam leży poniżej poziomu morza. Posiada nienaruszony od ponad 400 lat układ urbanistyczny. Stare miasto, czyli śródmieście Amsterdamu, to budynki w większości osadzone na palach. Charakterystyczne są też barki zaadaptowane do celów mieszkalnych, zacumowane przy brzegach kanałów.
W XIII wieku Amsterdam był wioską rybacką. Rybacy wybudowali groblę po obu stronach rzeki Amstel, a następnie wznieśli między nimi zaporę znaną jako Amstel Dam, od której pochodzi nazwa miasta. Amsterdam uzyskał prawa miejskie około 1300 roku, a w 1369 roku przystąpił do Ligi Hanzeatyckiej. W XVI wieku miasto rozwijało się dynamicznie, a w XVII wieku zdobyło pozycję ważnego ośrodka finansowego.
W Amsterdamie znajduje się ponad 50 muzeów, najważniejsze to Muzeum Państwowe (Rijksmuseum) z kolekcją płócien malarstwa holenderskiego z okresu XV-XIX wieku. W okolicach centrum znajduje się Pałac Królewski z pierwszej połowy XVII wieku, kościół Qude Kerk z XIV wieku, Nieuwe Kerk z XV wieku i Dom Rembrandta.
Trzy piramidy w Gizie (Cheopsa, Chefrena, Mykerynosa) na przedmieściach Kairu to kolosalne grobowce egipskich faraonów.